曾路过青木集。下次何时来，谁也说不准。”他顿了顿，“即便来了，搭乘费用也非小数。一次短程搭乘，至少需上百下品灵石，若是长途……呵呵，怕是得上千，甚至更多。”

&esp;&esp;上千下品灵石！林晚心中倒吸一口凉气。一颗寒髓珠，大概只值十几到二十块下品灵石。她和岩他们现在全部身家，加上唐掌柜那里分成所得，折算下来也不到五十块下品灵石。差距巨大。

&esp;&esp;“难道……就没有其他办法了吗？”林晚不甘心地问。

&esp;&esp;李管事眼中闪过一丝不易察觉的精光：“办法嘛……倒也不是没有。万宝阁的飞舟，偶尔也会搭载一些有‘特殊价值’的乘客。比如，修为高深的护卫，或者……身怀独特技艺、能为商队沿途解决某些问题的人才。”他意有所指地看着林晚，“听闻林姑娘对草药药理颇有见解？连玄剑门的瘴毒都能缓解？”

&esp;&esp;林晚心中了然。对方是在评估她的“价值”。

&esp;&esp;“晚辈只是略知皮毛，偶然所得之方，侥幸而已。”林晚谦逊道，却并未完全否认。

&esp;&esp;“呵呵，过谦了。”李管事笑道，“若姑娘真有此能，或许……将来万宝阁商队路过时，老朽可以代为引荐。商队远行，难免遇到伤病、毒瘴，随队的丹师和医师总是宝贵的。不过，仅凭缓解桃花瘴的表现，恐怕还不够。姑娘还需展现出更多……值得投资的价值。”

&esp;&esp;他话锋一转：“正巧，老夫近日得了一批从西南沼泽新采来的药材，其中有些药性不明，混杂难辨，正需人手帮忙初步分拣、辨识毒性。这活计有些风险，报酬也不高，但若姑娘能胜任，不仅可得些灵石酬劳，也能让老夫更清楚地看到姑娘的本事。不知姑娘可愿一试？”

&esp;&esp;这是考验，也是机会。既能赚钱，又能展示能力，加深与李管事这条线的联系。

&esp;&esp;“晚辈愿意一试。”林晚毫不犹豫地应下。

&esp;&esp;“好！明日辰时，来百草堂后院。”李管事满意地点点头。

&esp;&esp;离开百草堂，赵乾对林晚道：“李管事这人，精明势利，但说话算话，在青木集人脉很广。你若真能通过他的考验，将来或许真有机会搭上飞舟。不过，沼泽药材大多阴毒古怪，你要小心。”

&esp;&esp;“多谢赵仙长提点。”林晚感激道。赵乾虽然傲气，但为人还算磊落，这次确实帮了大忙。

&esp;&esp;回到客来居，林晚立刻开始准备。她向唐掌柜借阅了所有关于毒草、沼泽植物的玉简和残破书卷，又用最后一点灵石购买了几种常见的解毒药粉备用。岩三人得知后，虽担心，但也知这是必经之路，只能反复叮嘱她小心。

&esp;&esp;然而，就在林晚潜心准备，试图将心神全部投入到辨识毒草的知识中时，怀中的青铜书签，再次出现了变化。

&esp;&esp;那指向内集的牵引感，陡然增强了！

&esp;&esp;不再是若有若无的丝线，而变成了一种清晰的“拉扯”感，仿佛书签本身想要挣脱出去，飞向那个方向。同时，书签表面，那剑形符文又一次闪现，比上次明亮了一丝，甚至隐隐散发出一种微弱的、让林晚灵魂感到战栗的锋锐气息。

&esp;&esp;这变化发生在傍晚，林晚独自在房中研读玉简的时候。

&esp;&esp;她猛地按住胸口，脸色微变。怎么回事？为什么突然增强？内集发生了什么？还是书签感应到了什么更明确的目标？

&esp;&esp;她推开窗，望向内集方向。暮色中，那片被淡淡雾气（或许是阵法光晕）笼罩的区域，一如既往的安静，看不出任何异常。

&esp;&esp;但书签的异动做不了假。

&esp;&esp;去，还是不去？

&esp;&esp;理智告诉她，现在去探查风险极高。可直觉，或者说书签那强烈的牵引感，又在催促着她。

&esp;&esp;她想起了白石道人的话：“水深得很。”也想起了青藤女童说她身上有“变数”之相。

&esp;&esp;或许，这突如其来的异动，就是“变数”的一部分？是危险，也可能是……揭开书签部分秘密、甚至提前获得机缘的钥匙？

&esp;&esp;林晚在房中踱步，内心激烈斗争。最终，她咬了咬牙。

&esp;&esp;“不能直接闯入内集。但……可以靠近边缘，远远观察一下，看看书签的反应是否有变化，或者能否感知到更多信息。”

&esp;&esp;她换上了一身最不起眼的深灰色粗布衣服，将头发弄得蓬乱些，脸上也抹了点灰。把寒髓珠、剩余聚气丹和所有灵石交给岩保管，自己只带了青铜书签、几包防身药粉和一把锋利